Палата представителей, нижняя палата Конгресса США, состоящая из 435 депутатов, которые представляют все штаты страны пропорционально их населению, наложила запрет на использование депутатами и сотрудниками мессенджера WhatsApp. Запрет распространяется на все служебные электронные устройства, от настольных компьютеров до смартфонов. Запрещена также загрузка и установка WhatsApp на эти устройства, а уже установленные приложения подлежат удалению. При этом депутаты и сотрудники Палаты представителей могут продолжать использовать мессенджер на своих личных устройствах. Но их использование в ряде помещений, а также на наиболее важных заседаниях было запрещено политиками безопасности еще ранее.

Глава административной службы Палаты представителей США Кэтрин Шпиндор сообщила представителям прессы, что решение принято, исходя из соображений безопасности. Она подчеркнула, что забота о безопасности депутатов и сотрудников Палаты представителей и их данных является важнейшим приоритетом. С этой целью административная служба регулярно проводит мониторинг существующих приложений и оценивает их с точки зрения кибербезопасности.

Наблюдатели считают запрет WhatsApp очередным шагом в рамках широкой кампании Палаты представителей по борьбе с потенциально небезопасными платформами и приложениями. Так, они напоминают, что ранее был наложен запрет на использование TikTok, а ChatGPT доступен депутатам и сотрудникам Палаты только в виде ограниченной «правительственной версии», специально выпущенной компанией OpenAI. В качестве возможных альтернатив WhatsApp Кэтрин Шпиндор назвала Microsoft Teams, Wickr, Signal, iMessage и FaceTime.

Представители WhatsApp выразили категорическое несогласие с запретом. В своем заявлении они подчеркнули, что сообщения в WhatsApp по умолчанию защищены сквозным шифрованием, и это означает, что их содержание известно исключительно отправителю и получателю. По словам представителей мессенджера, он предлагает даже более высокий уровень защиты, чем большинство приложений, одобренных административной службой Палаты представителей в качестве возможных альтернатив.